Yonsei Üniversitesi’nden bilim insanları yapay bir retina geliştirdi. Bu teknoloji, dejeneratif göz hastalıkları olan kişilerin görme yetisini kısmen geri kazandırabiliyor.
Retina, gözün arkasında bulunan ve fotoreseptör hücreleri içeren ince bir doku tabakası olarak biliniyor. Bu hücreler, görünür ışığı görme için gerekli olan elektriksel sinyallere dönüştürüyor. Retina dejenerasyonu gibi hastalıklarda bu hücreler çalışmayı durduruyor ve körlüğe yol açıyor.
Yapay retina “akıllı özellikleri” ile öne çıkıyor
Yeni cihaz iki temel bileşen üzerinde çalışıyor. Birincisi, insan gözüyle görülemeyen yakın kızılötesi ışığı algılayan ve bunu elektrik sinyallerine dönüştüren bir fototransistör dizisi olarak belirtiliyor.
İkinci bileşen ise bu sinyalleri görsel bilgiyi beyne iletmekten sorumlu olan retina ganglion hücrelerine ileten sıvı metalden yapılmış mikrokolonlu elektrotlar olarak karşımıza çıkıyor. Fotoreseptörlerin aksine ganglion hücreleri birçok hastalıkta nispeten sağlam kalıyor. Bu da yapay olarak üretilen sinyalleri iletmek için kullanılmalarına olanak tanıyor.
Sıvı metal elektrotlar, yumuşaklıkları ve düşük Young modülleri sayesinde retina hücreleriyle yakın temas sağlayarak, yükü etkili bir şekilde aktarıyor ve doku hasarını en aza indiriyor.
Deneyler sırasında bilim insanları cihazı, çıkarılmış retina dokusu üzerinde ve canlı kör fareler üzerinde test etti. Sonuçlar yüksek biyouyumluluk gösterdi. Doku cihazdan etkilenmedi. Ayrıca davranış testleri ve beyin aktivitesi analiziyle doğrulandığı üzere kör farelerde ışık algısının kısmen geri kazanıldığı görüldü.
Bilim insanları, “Gelecekte, retina, fotoreseptör hasarından kaynaklanan dejeneratif körlüğü olan hastalarda, kalan doğal görme yeteneklerine müdahale etmeden, yakın kızılötesi bir görsel kanal oluşturmak için kullanılabilir” diye çalışmayı özetledi.
İlk sonuçlar umut verici görünüyor. Fakat bu teknolojinin insanlarda klinik kullanım için hazır hale gelmesinden önce daha fazla test yapılması gerekiyor.