Bilim insanları, insanlarla köpekler arasındaki dostluğun en az 15 bin yıl öncesine dayandığını ortaya koydu. Hakemli bilim dergisi Nature’da yayınlanan araştırma, evcil köpeklere dair en eski genetik kanıtları daha önce bilinenden 5 bin yıl geriye çekti.
Araştırma, tarımın başlamasından çok önce avcı-toplayıcı insanların köpek beslediğini gösteriyor. Köpek kalıntısı, Karaman’a bağlı Pınarbaşı kaya sığınağı ve açık hava yerleşmesinde daha önce keşfedilen bir insan iskeletinin yanında bulundu. Fosilin en az 15 bin 800 yıllık olduğu belirlendi.
İngiliz The Guardian gazetesinin aktardığı habere göre, Almanya’daki Ludwig Maximilian Üniversitesinden Dr. Lachie Scarsbrook, “Bu, 15 bin yıl önce Sibirya’dan Somerset’e kadar Avrasya’nın dört bir yanında çok farklı soylara sahip köpeklerin yaşadığı anlamına geliyor” dedi.
Yavru köpek mezarları duygusal bağların kanıtı niteliğinde
Araştırmada ayrıca insanlarla köpekler arasındaki derin duygusal bağa dair kanıtlara da ulaşıldı. Pınarbaşı’ndaki fosillerin bir insanın bacaklarının üzerine gömülmüş üç yavru köpek iskeletinden oluştuğu bildirildi. Bu gömülme şekli, o dönemde köpeklerin de insanlarla benzer ritüellerle toprağa verildiğinin işareti.
İngiltere’deki Gough Mağarası’nda bulunan 14 bin 300 yıllık köpek çene kemiğinde ise bilinçli olarak açıldığı düşünülen delikler tespit edildi. Araştırmacılar, bu bölgede yaşayan insanların evcil köpekleri de ölümlerinin ardından yemiş olabileceği sonucuna vardı.
Köpekler neden evcilleştirildi?
Profesör Laurent Frantz, “İnsanların bu kadar erken dönemde köpek alıp satmış olması, bu hayvanların ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. Muhtemelen sadece sevimli göründükleri için onları beslemiyorlardı” dedi.
Bilim insanları, köpeklerin av verimliliğini artırmış olabileceğini ya da yırtıcılara karşı erken uyarı sistemi görevi gördüğünü düşünüyor.
Araştırma, buldoglardan labradorlara kadar modern Avrupa köpek ırklarının atalarının büyük bölümünü, Avrupa’daki antik avcı-toplayıcılarla birlikte yaşayan bu köpeklerle paylaştığını da ortaya koydu. O dönemdeki köpeklerin, muhtemelen daha kısa burunlu ve daha zayıf çeneli, küçük kurt görünümünde olduğu belirtiliyor.