Amerika Birleşik Devletleri Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), derin uzay keşiflerinde bütçe ve zaman tasarrufu sağlayacak son derece yaratıcı bir hamleyi gündemine aldı. Kurum, kızıl gezegen görevlerinde görev yapan Perseverance ve Curiosity araçlarının yeryüzündeki test süreçlerinde kullanılan birebir boyutlu mühendislik modelini Ay’a göndermek adına resmi çalışmalara başladı.
PROMISE kod adı verilen yeni konsept proje, uzay araştırmalarında mevcut yatırımların nasıl geri dönüştürülebileceğini net şekilde gözler önüne seriyor. NASA yöneticisi Jared Isaacman, eldeki güçlü donanımın uydumuzun yüzeyine gönderilmesinin önünde çok az engel bulunduğunu ve hızlı bir başarı elde etmek için bu fırsatı değerlendirmek istediklerini ifade etti.
Güneş enerjisi olmadan karanlık kraterlerde kesintisiz takip imkanı
Geliştirilen planın en ayırt edici yanını, keşif aracının sahip olduğu plütonyum tabanlı nükleer güç kaynağı oluşturuyor. Çoklu Misyon Radyoizotop Termoelektrik Jeneratörü olarak adlandırılan sistem, uydumuzun dondurucu karanlığa gömülen kutup bölgelerinde güneş ışığına ihtiyaç duymadan enerji üretilmesini mümkün kılıyor.
Güneş panelleri barındıran standart uzay araçları iki haftalık uzun Ay gecelerinde donma tehlikesi yaşarken, nükleer yakıtlı dev gezgin yıllarca kesintisiz şekilde faaliyet gösterebiliyor.
NASA Ay Üssü Program Yöneticisi Carlos Garcia-Galan, nükleer enerjinin sağladığı bağımsızlık sayesinde aracın su buzu rezervlerinin bulunduğu tahmin edilen karanlık kraterlerin derinliklerine korkusuzca ilerleyebileceğini belirtti.
Gezginin yaklaşık 1 tonu bulan devasa kütlesi ve otomobil boyutlarındaki yapısı nedeniyle uzay ajansı, nakliye operasyonunda Jeff Bezos’un şirketi Blue Origin tarafından geliştirilen Blue Moon Mark 1 lander sistemini veya SpaceX firmasının Starship roketini kullanmayı planlıyor.
Mühendisler, kızıl gezegenin zorlu atmosfer koşullarına göre üretilen hareket mekanizmalarının ve bilimsel ölçüm enstrümanlarının Ay yüzeyine uyumlu hale getirilmesi için teknik modifikasyon çalışmalarına başladı.